Луангпхабанг

Луангпхабанг (в русскоязычном написании до недавнего времени использовались варианты Луангпрабанг и Луанг Прабанг) находится на севере Лаоса. Эта древняя столица страны расположена на высоте 700 метров над уровнем моря. Сейчас город является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Раньше о путешествии в этот город туристы могли лишь мечтать, так как до 1989 года Луангпхабанг был закрыт для посещения, да и потом еще долго требовалось специальное разрешение на въезд.

Чем же, помимо имиджа таинственности, привлекает путешественников Луангпхабанг? По-видимому, «гремучей смесью», казалось бы, несопоставимых явлений. Здесь вы найдете и величественные буддийские храмы, и по-настоящему французские улочки с европейской архитектурой, и повсеместную социалистическую атрибутику. До 1975 года Луангпхабанг был «королевской столицей», здесь была резиденция лаосского короля. Впрочем, многие лаосцы верят, что город еще вернет былую славу и столичный статус.

Сегодня колониальный шарм и азиатское очарование делают Луангпхабанг незабываемым местом для путешествий. Прекрасная природа, богатые экскурсионные возможности, разнообразный активный и семейный отдых, а также удивительное гостеприимство местных жителей с каждым годом привлекают все больше туристов в этот интереснейший уголок земли.

Климат и погода

В Луангпхабанге тропический мусонный климат. Как и везде в Лаосе, здесь есть ярко выраженный сезон дождей, который начинается в мае и длится до середины октября. Хотя наводнений, связанных с выходом реки Меконг из берегов, в Луангпхабанге почти не бывает, влажность воздуха в этот период очень высокая. Температура воздуха также вносит свои коррективы в выбор времени для посещения города. Так, в апреле — мае очень жарко, несмотря на то, что город находится достаточно высоко над уровнем моря: днем температура до +35 °C. Правда, ночью можно отдохнуть от духоты — температура снижается до комфортных +22...+23 °C. Относительно прохладно в декабре — январе: днем до +27 °C, а ночью по здешним меркам может быть даже холодно — +12..+13 °C.

Высокий сезон в Луангпхабанге проходит с ноября до конца февраля. В это время здесь наиболее комфортные погодные условия и, соотвественно, самые высокие цены на проживание.

Природа

Луангпхабанг находится в окружении гор и у слияния рек Меконг и Кхан и поэтому может похвастаться восхитительной природой. Живописный холм Пу Си возвышается посреди города, и с него открываются потрясающие виды на речные долины. В окрестностях Луангпхабанга немало красивых горных водопадов. Самый известный из них — Куанг Си. Особенно впечатляют водопады сразу после сезона дождей, когда они, подпитанные и свежие, низвергают свои воды в обрамлении тропических лесов. Экзотическая растительность и удивительный животный мир здешних мест не оставят равнодушными настоящих ценителей природы.

Достопримечательности

Архитектура бывшей королевской столицы весьма разнообразна. Здесь вы увидите и нетронутые временем древние храмы со сверкающими крышами, и изящные фасады французских колониальных особняков, и традиционные лаосские домики.

Одной из главных достопримечательностей Луангпхабанга является Королевский дворец. Это бывшая резиденция короля Лаоса Сисаванга Вонга. Архитектура дворца, кстати, сочетает французские и лаосские традиции. В наше время из резиденции сделали Национальный музей, так что осмотреть бывшие королевские апартаменты может любой желающий. Внутри можно увидеть трон королевства Лансанг и большую коллекцию монарших личных вещей и подарков. А во дворе — личную бензоколонку короля, его же бронзовую статую и коллекцию лимузинов.

Пожалуй, самый красивый и почитаемый храм в Луангпхабанге — это Ват Сьенг Тонг, то есть «Золотой монастырь». Его возвели в XVI столетии, и с тех пор он не устает впечатлять путешественников своей мозаикой, позолотой и необычными изображениями Будды. Например, в Красной часовне храма находится редкая статуя лежащего Будды. Французские реставраторы приняли активное участие в обновлении «Золотого монастыря» в 30-е годы прошлого века. Благодаря их усилиям храм обрел вторую жизнь, а путешественники могут любоваться уникальной мозаикой из кусочков цветного стекла: мифические персонажи, сцены из «Рамаяны», растения и животные оживают на стенах храмовых сооружений.

Любители святынь непременно должны посетить пещеры Пак У (Pak Ou Caves), которые находятся в северном пригороде Луангпхабанга. Это действительно таинственное место с лабиринтом коридоров и ходов, изображениями и статуями Будды. Жители города ежегодно во время Нового года совершают сюда паломничество на лодках — приходится плыть 25 километров вверх по Меконгу.

Питание

В Луангпхабанге имеется свой шарм и в том, что касается еды. Это выделяет северную столицу на фоне других лаосских городов. Многие рестораны города легко продемонстрируют гурманам, насколько богаты здешние кулинарные традиции.

Некоторые из ресторанов довольно дорогие по местным меркам, но кухня, сочетающая лаосскую основу и французские мотивы, обещает неповторимые впечатления. Кулинарному разнообразию Луангпхабанга содействует и появление новых высококласссных бистро, в которых «командуют парадом» иностранные рестораторы и шеф-повара.

В городе масса и более «скромных» заведений, где можно попробовать знаменитую луангпхабангскую колбасу, ферментированный рыбный соус, вездесущий «лаап» (блюдо из рыбы с лаймом, чесноком и мятой) — в общем, устроить гастрономический праздник не в ущерб кошельку.

Неважно, какой кухне вы отдадите предпочтение, посещение ресторанов и кафе Луангпхабанга вас не разочарует. И конечно, обязательно попробуйте сэндвичи с местными багетами, которые продаются напротив холма Пу Си — еще одно французское влияние, без которого невозможно представить современную лаосскую кухню.

Проживание

Статус объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО предотвратил крупномасштабное строительство туристических комплексов в историческом центре Луангпхабанга. В результате в городе массово обновлялись уже имеющиеся гостиницы, кроме того, из многих гестхаусов сделали современные бутик-отели. А в окрестностях Луангпхабанга было построено несколько курортов, чтобы удовлетворить спрос увеличивающегося потока туристов.

В высокий сезон, когда город наводнен путешественниками, найти свободный номер в хорошем отель может стать невыполнимой миссией. Если вы планируете поездку на ноябрь — март или на середину апреля (время новогодних праздников в Лаосе), рекомендуем бронировать гостиницу заранее, а не пытаться безуспешно искать что-то на месте.

Большинство гостиниц сконцентрировано вдоль берегов рек Меконг и Кхан в районе улицы Сисаванга Вонга (Sisavangvong Road). Когда высокий сезон заканчивается, цены падают минимум наполовину. Завтрак не везде входит в стоимость номера, телевизоры не всегда есть в номерах бутик-отелей (для придания более аутентичной атмосферы), а если вы решили расплатиться банковской картой, будьте готовы к тому, что к счету добавят 4 %.

Развлечения и отдых

Луангпхабанг — город, идеальный для спокойного времяпрепровождения. Если вы цените созерцание природы и приобщение к необычному для западного путешественника образу жизни монахов, то вам понравится в этом городе монастырей и пагод.

Одним из самых распространенных здешних развлечений являются пешие прогулки и походы. Разработано несколько маршрутов с посещением окрестных деревень и знакомством с местными традициями и обычаями. При желании этнографические туры можно организовать и на автотранспорте.

Кроме того, в Луанпхабанге прекрасные условия для велопрогулок, катания на лодке по реке Меконг, рафтинга и спелеологии.

Луангпхабанг, конечно, больше утренний, нежели ночной, город. Если вы ищете ночных развлечений, вы их найдете в несколько урезанном виде, так как в целом после 22:00 весь город «вымирает». На самом деле, есть несколько отличных мест, где можно насладиться всеми прелестями веселой ночной жизни, правда, с той оговоркой, что веселиться можно будет лишь до 23:00–24:00. Посетите клуб Dao Fah — дискотеку в тайском стиле — и отель Muangsua, при котором работает дискоклуб. Эти заведения открыты ежедневно. Также популярен бар The Hive, который обычно до отказ заполнен посетителями после десяти вечера.

Покупки

В центре города масса мест, где можно приобрести сувениры, шелк, изделия ручной работы и ювелирные украшения. В здешнем подходе к ремесленничеству многое сохранилось от еще королевских традиций, когда в цене были лоск и пышность деталей. Изысканные сувениры — неотъемлемая составлящая шопинга в Луангпхабанге. В первую очередь это колоритные вещицы, их полезность и практичность — дело десятое. Исключение — качественные шерстяные и шелковые ткани и изделия из них, которые можно купить в фирменных магазинах местных производителей. Товары мировых брендов в городе не продаются.

Кстати, почти все товары хорошего качества продаются в единичном экземпляре. Отсюда правило: если вещь понравилась, надо брать, иначе второй такой можно и не найти.

Не в каждой лавке можно торговаться, но конкуренция между продавцами высока, так что найти хорошую вещь по привлекательной цене не проблема.

Непременно посетите местные рынки. Обязательным пунктом туристической программы значится ночной рынок на улице Sisavongvong. Здесь все рассчитано на приезжих, атмосфера праздника гарантирована, как и наличие расхожих сувениров, вкуснейшей снеди и напитков. Если нужны по-настоящему аутентичные вещи ручной работы, отправляйтесь на рынок Дала на пересечении улиц Chao Sisuphon и Setthathirat. Здесь вы найдете искусно выполненные изделия из дерева, ткани, металла, а также украшения из полудрагоценных камней. А настоящая лаосская жизнь бурлит на рынке Phousi. В этом месте на иностранцев внимания не обращают, а покупателям предлагаются товары повседневного спроса, что, собственно, и ценно для любителей местного колорита.

Транспорт

Луангпхабанг достаточно небольшой городок, его легко можно обойти пешком или объехать на велосипеде. Если же вы устанете, всегда можно воспользоаться услугами такси или тук-туков. Недолгая поездка на тук-туке не превысит по стоимости доллара, такси стоит немного дороже, но во избежание неприятных сюрпризов цену следует оговаривать до посадки.

В Луангпхабанге нельзя взять в аренду мотобайк — из-за участившихся аварий местные власти ввели запрет на прокат мотобайков. Велосипед можно взять в аренду без проблем, а вот автомобиль, как правило, идет в связке с водителем. Самой выгодной считается прокатная компания Vatthanaluck Vehicle Rental, где велосипед будет стоить всего лишь 1 $ в сутки.

Связь

На сегодняшний день интернет в Луангпхабанге работает на приличном уровне. Большинство интернет-кафе группируются в центре, в районе квартала Phothisarat, но есть заведения и в других частях города. Будьте готовы заплатить примерно 0,6 $ за час работы, что в среднем не очень дорого для Лаоса.

Почтовое отделение находится на пересечении улиц Phothisarat и Kitsalat, работает с понедельника по пятницу с 8:00 до 17:00, есть перерыв на обед с 12:00 до 13:00.

Мобильная связь функционирует хорошо. Звонить за границу дешевле с переговорного пункта — есть 2 кабинки рядом с почтовым отделением. Для того чтобы позвонить, нужно приобрести местную или международную телефонную карту в офисе напротив.

Безопасность

Луангпхабанг — очень спокойное место. В городе, где каждый третий из жителей — монах, вряд ли что-то будет угрожать безопасности туристов. Однако не стоит сбрасывать со счетов воров, которые могут подстерегать беспечных путешественников на рынках и в прочих людных местах. Будьте бдительны, следите за своими вещами, и тогда ваше имущество останется в целости и сохранности.

Напомним, что официально для поездки в Лаос не требуется никаких прививок. Но в стране есть риск заразиться малярией, туберкулезом, тифом, гепатитом А и В, японским энцефалитом. Также не стоит сбрасывать со счетов столбняк. Соответствующая предварительная вакцинация поможет вам сохранить не только здоровье, но и спокойствие. Самой же распространеной проблемой со здоровьем у туристов является банальное расстройство желудка, для борьбы с которым рекомендуется щадящая диета. И, конечно, не пейте водопроводной воды без санации и не употребляйте продукты без тщательной обработки, если не хотите заболеть по-настоящему.

Бизнес-климат

Неспешный образ жизни Луангпхабанга не способствует кипению деловой жизни в этом городке. Вместе с тем, туристическая привлекательность северной столицы способствует развитию соответствующей инфраструктуры. С каждым годом туристов сюда приезжает все больше, а значит, теоретически, можно рассчитывать на успех любого бизнеса, связанного с обслуживанием туристов.

На практике же становится понятно, что иностранный бизнесмен может столкнуться с определенными трудностями, открывая свое дело в Лаосе. Бюрократия, экономическая нестабильность и дефицит рабочей силы — первые негативные факторы, отпугивающие потенциальных инвесторов. Возможно, в будущем иностранцы и захотят вкладывать деньги в развитие Луангпхабанга, сейчас же, за исключением ресторанного и отельного бизнеса, открытие иностранных предприятий здесь скорее редкость, чем тенденция.

Недвижимость

Луангпхабанг хотя и обладает такими несомненными плюсами для жизни, как природа, экология и спокойная атмосфера, все же, чтобы поселиться здесь надолго, нужно быть, как минимум, стойким к сезонным колебаниям погодных условий. В целом опытные путешественники считают странной идею обосноваться в этом городе навсегда. Да и рынок недвижимости Луангпхабанг представлен в основном сезонной арендой апартаментов в городских домах и на загородных виллах, понятно, что спрос на временное жилье есть лишь в высокий сезон с ноября по февраль — март. При этом на мировых ресурсах продажа жилой и коммерческой недвижимости представлена весьма ограниченно, при этом наблюдается довольно существенный разброс в ценах.

В целом развитию рынка недвижимости в Луангпхабанге препятствуют, как и по всей стране, законы Лаоса, согласно которым иностранцы не имеют права иметь в собственности землю и недвижмость. Фактически, единственная схема, по которой можно приобрести дом или квартиру — оформить договор долгосрочной аренды (до 30 лет). При аренде коммерческой недвижимости временные рамки шире — до 50 лет. Правда, что будет с недвижимостью по истечении срока аренды, никто не берется угадать. Во всяком случае, пролонгация договора не гарантирована. Это, конечно, не способствует активности иностранных покупателей.

Советы туристу

Жители Луангпхабанга очень гостеприимные и относятся к туристам по-настоящему доброжелательно. И, разумеется, ждут взаимного хорошего отношения в ответ. Что касается норм поведения, они здесь довольно консервативны: нельзя проявлять чувства на публике и откровенно одеваться (плечи и колени должны быть прикрыты). Есть также несколько специфических запретов: например, нельзя дотрагиваться до головы другого человека, направлять ступни на людей и переступать через них. Обувь нужно снимать не только при входе в храмы, но и в некоторых общественных местах.

Отдыхая в Луангпхабанге, нужно учитывать и наличие такой категории населения, как монахи, к ним необходимо относиться очень уважительно, нелишним будет знать о некоторых особенностях их жизни. Прежде всего, монахи не могут прикасаться к деньгам, и работать в общем понимании —  зарабатывать на жизнь — им также запрещено. Поэтому они живут только за счет подаяний. Отметим, что женщины никогда не должны дотрагиваться до монахов.

Обозначения улиц в Луангпхабанге могут сбить с толку неопытного путешественника: одна и та же улица по мере продвижения может менять свое название несколько раз, обозначения улиц и домов не всегда указываются на латинице. Поэтому лучше всего иметь визитку с адресом своего отеля, чтобы таксист знал, куда вас везти.