Самым большим и самым необычным островом архипелага Теркс и Кайкос является остров Мидль-Кайкос (Middle Caicos, Средний Кайкос), часто называемый Большим Кайкосом (Grand Caicos) за свои размеры.
Остров находится в середине цепи островов Теркс и Кайкос. На площади в 124 км2 постоянно проживает лишь около 300 человек, являющихся прямыми потомками чернокожих рабов, работавших на плантациях лоялистов (английских колонистов), и европейцев, потерпевших кораблекрушение у берегов острова и сумевших выжить в тяжелых условиях, а теперь радушно принимающих туристов со всего мира в стенах собственных пансионатов, гостиниц и кафе.
Здесь практически не развита туристическая инфраструктура, что, в свою очередь, сказывается на сохранении уникальной природы.
Климат и погода
Плодородная земля и благоприятные климатические условия острова способствуют сбору хороших урожаев зерновых культур, овощей, фруктов и пр. (кукурузы, сахарного тростника, маниока, яблок и т.д.).
Природа
Южная часть острова, покрытая непроходимыми болотами и мангровыми зарослями, является домом для тысяч водоплавающих пернатых. Орнитологи и просто любители дикой природы из десятков стран приезжают сюда, чтобы полюбоваться великолепными красногрудыми фрегатами, чьи многотысячные шумные колонии можно увидеть в заповеднике Вайн-Пойнт и Оушен-Хоул (Vine Point & Ocean Hole).
Пляжи
Вдоль восточного побережья тянется прекрасный малолюдный пляж Bambarra Beach, где можно легко найти множество великолепных раковин самых разных форм и размеров. По всей длине пляж защищен от различных опасных обитателей океанских глубин полосой кораллового рифа. Море у пляжа неглубокое, поэтому на Bambarra Beach можно спокойно отдыхать даже с маленькими детьми.
Достопримечательности, развлечения и отдых
Самым излюбленным местом на островах Теркс и Кайкос всех, кто любит фотографировать, является небольшая гавань в форме полумесяца Mudjin Harbour с нависающими над берегом известняковыми скалами.
Полюбоваться обитателями кораллового рифа и совершить захватывающее и опасное погружение в уникальное карстовое отверстие (Ocean Hole) глубиной 60 м, используемое в качестве укрытия акулами и морскими черепахами, приезжают дайверы, отдыхающие на всех соседних островах.
Но наибольший интерес у туристов вызывают самые крупные в регионе известняковые пещеры Conch Bar. Многочисленные лабиринты и залы, украшенные великолепными сталактитами, сталагмитами и маленькими озерцами с лазурной водой, тянутся более чем на 25 км. Эти пещеры являлись священным местом обитавших некогда на острове индейцев племени лукаян, о чем свидетельствуют высеченные на камне изображения (петроглифы), оставленные на стенах пещер (не путать с современными граффити, оставленными вандалами). Вход в пещеры стоит 10 $. С собой стоит захватить фонарик, так как свет в пещеры не проведен, и кофту с длинным рукавом, так как даже в самый жаркий день в пещерах довольно прохладно. Обязательно нужно быть в головном уборе, чтобы летучие мыши, обитающие здесь в немыслимых количествах, не запутались в ваших волосах.
Кроме пещер Conch Bar, на острове было обнаружено еще, по меньшей мере, 38 мест, указывающих на пребывание на острове жителей индейского племени лукаян в доколумбовскую эпоху. Самые интересные находки были сделаны в месте под названием Armstrong Pond Village, в том числе здесь было обнаружено поле для игры в мяч.
На Среднем Кайкосе можно также посетить старинную плантацию Haulover Plantation, владелец которой Джон Лоример стал первым человеком, освободившим своих рабов. Изначально на плантации выращивали хлопок (1791–XIX век), а затем перешли на производство сизаля, ставшего популярным в начале XX века.
Проживание
Чтобы осмотреть некоторые достопримечательности острова, можно приплыть сюда на экскурсионных лодках с других островов архипелага. Но туристы, предпочитающие в полной мере насладиться великолепием местной природы и получить максимально полное представление о жизни островитян, могут поселиться в местных гостиницах.
Гостиничный комплекс Blue Horizon Resort состоит из прекрасных вилл под голубыми крышами, каждая из которых находится всего в нескольких метрах от пляжа. Средняя стоимость проживания в виллах (без учета налогов), рассчитанных на 2, 4 и 6 человек, составляет соответственно 290, 400 и 500 $. На острове также есть несколько частных вилл, которые сдаются туристам: Dreamscape Villa (360 $ в сутки), Sundial Villa (135–150 $ в сутки в зависимости от сезона) и др.
Питание
Слава о вкуснейшей местной кухне и искреннем радушии хозяев Daniel's Cafe by the Sea заставляет посетить остров Мидль-Кайкос только ради того, чтобы побывать в этом кафе. Здесь вы найдете не очень большое меню, но каждое блюдо — это просто верх кулинарного мастерства, вдобавок здесь всегда можно заказать хорошее холодное пиво. Посетить это место стоит еще и из-за великолепных пейзажей, открывающихся из любой точки кафе. Цены ниже, чем на Провиденсьялесе.
Кстати, чтобы попасть на Мидль-Кайкос, большинство туристов пользуются услугами частных лодок, стоящих именно у причалов Провиденсьялеса, но можно также воспользоваться самолетом местного значения, отправляющемся из международного аэропорта на Прово.
На острове есть всего пара магазинчиков, где можно купить что-нибудь съестное, а также несколько сувенирных лавок.
Планируя поездку на Мидль-Кайкос, стоит позаботиться о том, чтобы отдых принес только положительные эмоции и сладостные воспоминания, а для этого необходимо сделать все прививки от заболеваний, распространенных в тропических странах. В первую очередь это касается прививки от желтой лихорадки (не менее, чем за неделю до приезда на остров), ведь большая часть острова покрыта болотами. Стоит позаботиться и о средствах против москитов, которых практически нет на пляже, но очень много в ближайших лесах.
