Американские Виргинские острова

Христофор Колумб открыл Американские Виргинские острова еще в далеком 1493 году. С тех пор у острова постоянно менялись владельцы: англичане, французы, испанцы, датчане… Лишь в 1917 году США купили острова у Дании.

Сегодня Американские Виргинские острова ― это рай для туристов, которые едут сюда насладиться белоснежными пляжами и жарким солнцем, а заодно узнать побольше о жизни островитян. На острова приезжают и семьями, и компаниями: развлечение по душе найдется для каждого.

Климат

На Американских Виргинских островах царит тропический морской климат пассатного типа. Отличается он приятными теплыми температурами на протяжении всего года. Зимой средняя температура равна примерно +24 °С, летом — +29 °С.

Здесь разграничивают по два сухих и два влажных сезона. К сухим сезонам относят зиму и лето, а вот осень и весну принято считать сезонами дождей. Больше всего осадков выпадает в сентябре ― ноябре. Хотя стоит отметить, что здесь редко бывают продолжительные дожди.

В июле ― октябре возможны ураганы.

Природа

Американские Виргинские острова находятся в Карибском море. В их состав входит более 60 островов и рифов. Три самых крупных из них ― Сент-Томас, Сент-Джон и Санта-Крус.

Острова холмистые. Самая высокая точка — 475 м над уровнем моря. Они имеют известняковое происхождение, однако местами проступают вулканические и кристаллические породы. Реки и озера отсутствуют.

Острова покрыты густыми субтропическими лесами, берега бухт затянуты мангровыми болотами.

Раньше Виргинские острова США могли похвастаться богатым животным миром ― сейчас он практически уничтожен. Теперь из диких животных здесь можно встретить разве что ящериц, мангустов, крыс. Обитают здесь различные виды птиц.

Прибережные воды богаты на моллюсков, ракообразных и рыбу.

Климат хорошо подходит для выращивания сахарного тростника, овощей и цитрусовых.

Достопримечательности

Сент-Томас, главный из островов, привлекает туристов фортом Кристьян. Также здесь стоит осмотреть замок Блэкберд и рыночную площадь в Шарлотте-Амалии. Обязательно посетите гору Сент-Питер-Грейтхаус, ведь с нее открываются восхитительные виды на окрестности! На склонах этой горы находятся ботанические сады, а также старинная винокурня и сувенирные лавки.

На северо-востоке острова расположен неповторимой красоты залив Коки Бэй, а также аквариум с разнообразными тропическими рыбами и морскими обитателями.

На остров Сент-Джон стоит заглянуть ради находящегося здесь Национального парка Виргинских островов. Тут вы сможете познакомиться с редкими видами птиц и животных.

Главная достопримечательность Санта-Крус — это город Кристианстед, который раньше был городком датских колонизаторов. Здесь же стоит посетить винодельни Крузан, а потом вдоволь насладиться отдыхом на местных пляжах.

На северо-востоке от Санта-Крус находится крошечный островок Бак. Он необитаемый, но для туристов туда организованы регулярные экскурсии.

При возможности посетите Уим ― сахарную плантацию на Санта-Крус. Именно здесь можно окунуться в атмосферу прошлого Виргинских островов, узнать, как жили плантаторы и колонизаторы.

Питание

Пожалуй, нет ничего удивительного в том, что основа кухни островов ― блюда из морепродуктов. Суп калалу, который нельзя не попробовать, приехав сюда, готовят из тушеных овощей, морепродуктов, мяса, зелени и специй.

К традиционным блюдам местной кухни относят и саусе. Это ассорти из свиных субпродуктов. Однако рецептов этого блюда существует несколько десятков, так что у каждого повара найдется свой фирменный секрет саусе.

Отведайте конк — оладьи из морепродуктов, а также супы и похлебки их моллюсков (такую экзотику вы вряд ли найдете где-то еще). Также вы всегда найдете в меню… бифштексы из рыбы! Рецепты их приготовления очень замысловаты.

Ну и обязательно надо попробовать суп из акулы, жаренную на углях рыбу и рыбное филе с фруктами и овощами, которое называется «олд-вайф».

На гарнир здесь обычно подают картофельный пудинг или фунги ― особым образом приготовленные зерновые. Иногда рыбные или мясные блюда сопровождают жареные бананы или местный хлеб, похожий на лаваш. Часто его используют и как основу для блюда: такой хлеб начиняют различными морепродуктами и овощами, а затем жарят или запекают.

На десерт обычно подают тропические фрукты.

Из напитков на островах употребляют местный аналог мате, который здесь именуют буш-ти (чай из местных трав). Также местные жители любят кофе и свежевыжатые соки.

Из алкоголя здесь отдают предпочтение рому и коктейлям из него. Популярен местный крепкий ром Cruzan.

Проживание

Количество отелей на островах достаточно велико, однако отдых здесь, скажем прямо, удовольствие не из дешевых. Местные отели и пансионы можно отнести к верхней ценовой категории. Цена в пределах 250–300 $ в сутки с человека считается минимальной, если вы ориентируетесь на курортные отели.

Есть, конечно, варианты с более скромным бюджетом, но и здесь не стоит рассчитывать на дешевый отдых: отели попроще берут 150–170 $ в сутки, а бюджетные пансионы обойдутся в 80–100 $. Правда, стоит отметить, что сервис в любом из здешних отелей отличается высоким качеством.

Среди туристов популярностью пользуются палаточные городки. Но не на каждом острове они есть.

Если вы не стеснены в средствах, то можете арендовать квартиру или виллу на побережье. Если квартира обойдется вашему кошельку от 1000 $ в неделю, то за виллу придется выложить минимум в 5 раз больше.

Развлечения и отдых

Пляжи Американских Виргинских островов просто созданы для умиротворенного, спокойного, почти райского отдыха. Мельчайший белоснежный песок омывают бирюзовые воды Карибского моря.

Здесь природой созданы превосходные условия для дайвинга: вдоль берегов тянутся коралловые рифы и подводные пещеры, которые так и манят погрузиться и узнать их тайны.

Из развлечений здесь самыми колоритными, несомненно, вам покажутся карнавалы. Например, на Сент-Томасе в апреле проводится карнавал, отличающийся особой красочностью. Во время его проведения вы можете увидеть маскарадные шествия, конкурсы танцев и музыкальные выступления. Поверьте, это зрелище останется в вашей памяти надолго.

А еще на Сент-Томасе в апреле собираются все яхтсмены Карибского моря на Международную регату Ролекс.

На Сент-Джоне проходит похожий фестиваль, но летом, в конце июня, и его празднование плавно переходит в Неделю фейерверков.

На Санта-Крус в начале года организовывают Фестиваль карасей ― забавный и увлекательный праздник для всей семьи.

Еще одно интересное развлечение — экскурсия на вертолете. Взгляните на острова с высоты птичьего полета ― эти виды впечатляют даже тех, кто повидал немало красивых мест на планете.

К активному отдыху на Виргинских островах США стоит отнести спортивную рыбалку. Здесь это получается даже у новичков: рыбы много, условия прекрасные, а снаряжение можно взять на прокат на любом из островов.

А вот ночных клубов на Виргинских островах мало ― в основном они находятся в Шарлотте-Амалии. Так что, поклонники активной ночной жизни, вам туда.

Покупки

Без взимания пошлин с островов можно вывозить товары и сувениры, стоимость которых в сумме не превышает 1200 $. Стоит также отметить, что на ряд товаров цены здесь ниже, чем во многих странах Европы. Например, тут выгодно приобретать часы, драгоценности, фото- и видеотехнику, парфюмерию, изделия из кожи и фарфор.

Магазины работают здесь с понедельника по субботу и строго по графику ― с 9:00 до 17:00. Магазины по воскресеньям, за редким исключением, не работают.

На местных рынках принято торговаться ― и продавцов порадуете, и на сувениры меньше потратите. Кстати, из сувениров у туристов наиболее популярны поделки местных ремесленников, ром, специи, местный чай.

На рынке также выгодно покупать свежие фрукты и овощи.

Транспорт

На островах активно используют автомобильный транспорт, а между ними развито морское и авиасообщение.

Правда, города и курорты здесь относительно небольшие, так что туристам нравится гулять пешком или перемещаться на велосипедах, которые можно взять напрокат.

При желании вы можете арендовать скутер или автомобиль. Такси на островах также достаточно и они пользуются популярностью.

Связь

На Американских Виргинских островах отлично развита мобильная связь. Вы можете воспользоваться услугами местных операторов, купив сим-карту в магазинах и супермаркетах.

Российские мобильные операторы также предоставляют роуминг на Виргинские острова США, так что вы всегда сможете оставаться на связи.

Звонок можно заказать и из отеля ― его стоимость потом включат в итоговый счет.

В городах есть интернет-кафе, а в гостиницах и общественных местах для туристов доступен wi-fi.

Безопасность

На островах вашей жизни и имуществу ничего не угрожает. Насильственных преступлений здесь нет, а мелкие кражи и мошенничество случаются довольно редко. Достаточно будет обычных мер предосторожности: не демонстрируйте драгоценности и деньги в местах большого скопления людей, не ходите в одиночку по окраинам города в темное время суток и просто будьте внимательны.

Воду стоит употреблять только бутилированную, иначе можно подхватить кишечную инфекцию. Продукты питания безопасны.

Бизнес-климат

Каждый год острова посещает до 2 млн туристов, поэтому туризм и сфера услуг здесь активно развиваются и привлекают иностранных инвесторов.

Промышленность в последнее время также стала играть немаловажную роль в экономике. Здесь занимаются нефтепереработкой: на одном из Американских Виргинских островов находится один из самых крупных в мире нефтеперерабатывающих заводов.

В легкой промышленности занимаются производством рома и текстиля, фармацевтикой, сборкой электроники и часов.

Сельское хозяйство развито слабо.

Сегодня принимается ряд мер, чтобы развивать финансовый сектор.

Бизнес-климат в целом благоприятный, так как во многом зависит от экономики США.

Недвижимость

Недвижимость на Американских Виргинских островах купить не так уж и легко. Ее здесь немного, спрос большой ― соответственно, цены продолжают расти.

Согласно официальным данным, средняя стоимость дома на самом маленьком из Виргинских островов США — Сент-Джоне — сейчас равна 1 800 000 $. Такие высокие цены также обосновываются экологией: отсутствие крупных производств на некоторых островах, минимум транспорта делают эти места идеальными для жизни.

Правда, недвижимость здесь стоит покупать лишь для жизни или как денежное вложение: на сдаче в аренду здесь много не заработаешь.

Советы туристу

Лучшее время для посещения Виргинских островов — это январь‒апрель. На этот период приходится пик сезона. Если же вы решили отправиться сюда, чтобы поплавать с маской, то лучше это сделать в начале лета: в это время здесь отсутствуют штормы, а цены на проживание понижаются.

Будьте готовы к тому, что в счет за проживание в гостинице здесь включают налог 8 %, а также чаевые за обслуживание в размере 10 %. Иногда сюда добавляют и 3 % от суммы в качестве оплаты электроэнергии.

Чаевые в кафе и ресторанах здесь составляют 10–15 %. Примечательно то, что в крупных ресторанах они сразу включены в счет, а в небольших кафе эту сумму необходимо давать лично официанту.

Имейте в виду, что подъем любых морских организмов и предметов со дна, а также сбор выброшенных на берег ракушек запрещен. Для спортивной рыбалки необходима лицензия.

Визовая информация

Россиянам для посещения Виргинских островов необходима виза. Открыть ее можно в Посольстве США в Москве. Стоимость визы — 150 $, оплата происходит в российских рублях по курсу.

Адрес Посольства: Большой Девятинский пер., д.8. Телефон: +(495) 728-50-00.

Для получения визы необходимо представить две фотографии, загранпаспорт, справку с места работы с информацией о доходах, бронь отеля или туристический ваучер, копию страховки.