Фрипорт

История Фрипорта начинается с 1955 года, когда правительство Багамских островов выделило финансисту из Виргинии Уоллесу Гроувзу, занимающемуся деревообработкой, 50 000 акров пустоши и болот для строительства города. В том же 1955 году Портовым управлением Гранд Багама был подписан договор Хоуксбилл-Крик, по которому предприятия, входящие в зону свободной торговли Фрипорта, освобождались от уплаты налогов до 2054 года.

Город находится всего в 105 км от Палм Бич, Флорида, на пересечение важных морских путей, что делает его международным коммерческим центром. Деловой район города, именуемый Малл, располагается между площадью Черчилл-Сквеа и Рэнферли-Секес. Помимо бизнесменов Фрипор привлекает и туристов со всего мира. Ежегодно город принимает более миллиона гостей.

Климат и погода

Климат Фрипорта тропический. Зима мягкая и сухая, температура крайне редко опускается ниже +16 °С. Лето, напротив, жаркое и влажное. Температура воздуха летом достигает +32 °С, а вода прогревается до +25…+28 °С. Несмотря на то что во Фрипорте никогда не было заморозков, в январе 1977 года здесь наблюдался мокрый снег, а температура упала до +4,5 °С. В 2004 году на Фрипорт дважды обрушивался ураган, что повлекло за собой снижение туристической активности в этом регионе.

Природа

В окрестностях Фрипорта находится множество уголков дикой природы, не тронутых цивилизацией. Город окружен мангровыми болотами и плоскогорными лесами, в которых произрастает:

• кубинская сосна;
• красное дерево (махагони);
• железное (кампешевое) дерево.

Весной в городе и близлежащих парках буйно цветут орхидеи и другие тропические цветы, такие как жасмин, бугенвилия и другие. Фауна в окрестностях Фрипорта достаточно бедна и в основном представлена ящерицами, змеями, летучими мышами. Также здесь можно встретить перелетных птиц (уток, гусей), а в живописных лагунах и бухтах водятся пеликаны, фламинго, цапли. На коралловых рифах вблизи пляжей обитают:

• тропические виды рыб (барракуда, макрель, атлантический парусник и прочие);
• морские черепахи;
• губки и моллюски.

Достопримечательности

Расположенный в Фрипорте Центр природы «Рэнд Мемориал» включает в себя:

• ботанический сад «Гарден-оф-зе-Гроувз», некогда принадлежавший основателю города;
• парк «Эден»;
• музей «Гранд Багама».

В «Гарден-оф-зе-Гроувз» насчитывается более 10 тысяч представителей багамской фауны и флоры. Южнее Фрипорта расположен Национальный парк Лукайян. Его площадь составляет 16 га. В северной части парка находится самый настоящий лабиринт из подводных пещер, сформированных водой за долгие годы. На территории Лукайяна имеются мангровые болота, для прогулок по которым предусмотрены специальные деревянные настилы.

В западной части города находится деревня Джек-Тэр, где когда-то прятались пираты и нелегальные производители рома.

В центре Фрипорта находится удивительное место — парфюмерная фабрика Fragrance of the Bahamas. Сюда организовываются бесплатные экскурсии, изюминкой который является то, что посетители могут сами создать любой аромат из предложенных ингредиентов и дать ему название. Полученные духи переливаются в красивую емкость и вручаются их создателю в качестве сувенира.

Питание

Прямо на пляже Таино расположен ресторан Stoned Crab. Его кухня ориентирована на блюда из морепродуктов. На главной улице Фрипорта находится ресторан Jameson Tavern. К каждому блюду здесь предлагается бонус в виде коктейля, мороженого и других вкусностей. Ресторан Pedro O’hara предлагает отведать блюда и напитки ирландской кухни, а Thai Garden Restaurant знаменит четырьмя блюдами: осенним (морские гребешки с брокколи и кешью), зимним (жареная утка и дикий рис), весенним (свинина с каштанами) и летним (сельдерей в сладком томатном соусе и курица).

Проживание

В Фрипорте нет пятизвездочных отелей. Максимальное количество «звезд», то есть 4, предлагают такие гостиничные сети, как «Ритц» (Ritz Beach Resort) и «Рэдисcон» (Radisson Our Lucaya Resort). Также отдых с повышенным комфортом предлагают отели Ocean Reef (здесь же имеется яхт-клуб), Pelican Bay, Dundee Bay. К менее дорогим отелям относятся трехвездочные:

• Island Palms;
• Silver Beach Villas;
• The Marlin Resort;
• Royal Islander Hotel.

Ночь проживания в четырехзвездочном отеле обойдется в 200 $, в трехзвездочном — в 70 $.

Развлечения и отдых

Фрипорт считается самым фешенебельным курортом Багамских островов. Здесь находятся самые дорогие отели, известные рестораны и ночные клубы. Также во Фрипорте расположены лучшие на всем архипелаге пляжи. Популярнейшие из них разместились в районе Лукайя. Обязательно стоит побывать на Коралловом пляже, а также пляжах:

• Голд-Рок;
• Уильямс Таун;
• Таино, Барберри.

В районе порта Лукайя сосредоточено большое количество гостиниц, ресторанов, клубов, магазинов и два казино. Здесь же располагается единственный в городе рынок «Лукайян Маркет». Любителям ночной жизни рекомендуется посетить клубы Prop и Amnesia. Самое знаменитое место в городе — ресторан Ле-Чикен-Снэк. Здесь готовят лучшего в мире цыпленка «барбекю».

В городе имеется большое разнообразие спортивных комплексов. Для любителей игры в гольф здесь есть много гольф-клубов, полей для гольфа, например гольф-клуб «Парк Лукайян» и поле для гольфа «Риф».

Покупки

Фрипорт — это зона свободной торговли. В городе имеется всего один рынок «Лукайян Маркет». Здесь расположено много магазинов, цены в которых нельзя назвать демократичными. Желающим сэкономить лучше обходить это место стороной и наведаться в место рядом с «Лукайян Маркет», где жители Фрипорта продают изделия ручной работы, различные сувениры.

Транспорт

Недалеко от Фрипорта расположен Международный аэропорт Гранд Багама и морской порт, куда заходят круизные суда. Во Фрипорт постоянно отправляются рейсы с побережья Флориды. В городе имеются туристические автобусы и такси. Здесь также есть международные и местные компании, предлагающие автомобили напрокат. Движение во Фрипорте, как и везде на Багамских островах, левостороннее. Любители экологически чистого транспорта для передвижения по городу могут арендовать велосипед.

Связь

Туристы могут пользоваться услугами местных мобильных операторов или совершать звонки из таксофонов, а также номеров гостиниц. Только, к примеру, звонок в другую страну с таксофона обойдется на 10–15 % дешевле, чем звонок из гостиницы.

В отелях и ресторанах работает бесплатная система Wi-Fi, через которую можно выходить в интернет. А можно использовать платные услуги местного интернет-оператора BaTelNet.

Безопасность

Перед поездкой туристам рекомендуется сделать прививки от некоторых инфекций, а также помнить, что у местного населения распространены случаи заболевания ВИЧ и СПИДом.

Туристам не стоит соглашаться на поездку в личном транспорте местных жителей, так как такие поездки часто заканчиваются грабежом и избиением. Предложения о покупке наркотиков не стоит принимать ни при каких условиях, особенно если учесть, что власти ведут крайне жесткую политику в отношении наркотрафика, и все может закончиться тюремным заключением. Рынок «Лукайян Маркет» расположен не в самом благополучном районе города, поэтому позаботьтесь о сохранности своих денег и личных вещей.

Советы туристу

Чаевые носильщикам, швейцарам, гидам составляют 1–2 $ в день.

Так как кафе, бары и рестораны расположены практически на каждом углу, проблем с питание не возникнет. Дешевый гамбургер обойдется в 5 $, а плотный обед в среднем 20 $.

Счета отелей облагаются правительственным налогом в размере 10 %. Некоторые гостиницы и рестораны включают в счет плату за обслуживание в размере 10–15 %.