Банжул

Банжул (он же Батерст до 1973 г.) — столица Гамбии с 1965 года, является самым крупным городом в стране, но при этом — самой заурядной столицей мира. Занимая небольшую площадь в форме прямоугольника, Банжул вмещает в себя лишь малое количество исторических достопримечательностей, несколько мечетей, предприятий пищевой промышленности, парочку ткацких фабрик, деревообрабатывающих комбинатов, один судоремонтный завод, большое количество частных ремесленных лавочек и пока 19 отелей. Также здесь есть колледж «Высшая школа», библиотека, Национальный музей этнографии.

На крупнейшей площади Банжула Маккарти регулярно происходят многолюдные народные гуляния и различные официальные церемонии. Основные магистрали города — это Веллингтон-стрит, Стэнли-стрит и Бьюкл-стрит, на которых расположены магазины, банки, мастерские. Окраины города застроены традиционными африканскими хижинами, преимущественно из бамбука.

Как говорилось выше, Банжул совсем не столичный город, в нем отсутствует определенный архитектурный стиль с присущими для мегаполисов высотками, солидными офисами, помпезными музеями, соборами и статусными муниципалитетами. Больше всего он похож на маленький провинциальный городок где-то в средней полосе России: здесь здания не очень большие, самые высокие — в два этажа. Выше их — единственное высокое строение и параллельно самая знаменитая достопримечательность Триумфальная арка, а также две башни мечети. Большинство домов давно не ремонтировалось, поэтому выглядят большей частью очень скромно. Хотя есть и довольно любопытные архитектурные экземпляры, претендующие на колониальный или европейский стиль, — это особняки зажиточных гамбийцев, членов правительства или же религиозные учреждения.

Рассмотреть этот населенный пункт можно за пару часов — так мало здесь интересных для туристов мест. Тем не менее, сюда приезжает много путешественников из всех стран мира. Ноябрь, декабрь и февраль — самые насыщенные месяцы в году для столичных жителей. В данный период наблюдается настоящее паломничество европейцев и американцев в этот небольшой и ничем не примечательный городок. Что их тянет сюда — неизвестно! Можно предположить, что сюда едут из-за прекрасной погоды, все еще судоходной реки Гамбия и теплых вод Атлантического океана, плещущего у берегов пригорода столицы, или же из-за секс-туризма, который тут за последние годы набирает обороты.

Климат и погода

Климат в этой местности, как и по всей Гамбии, экваториальный муссонный с двумя сезонами: дождливым и сухим. Лучшими месяцами для посещения этого региона являются осенне-зимние (с ноября по февраль). В этот период почти нет осадков, воздух прогревается умеренно (в среднем — до +25 º С). Ночью более прохладно, хотя вода у берегов океана остается теплой, так что и в темное время суток можно поплавать, если есть желание. Особой жары днем нет, хотя бывает и экстремальная температура воздуха, доходящая до +40 °C.

Природа

Город расположен почти на равнинной местности со слегка пологим склоном к берегам реки и океана. Разместившись у восточной части мыса Сент-Мэри, в эстуарии реки Гамбия, Банжул хорошо защищен от ветров со стороны гавани. Береговая зона в основном песчаная, гладкая, некоторые пляжи постепенно уходят в океан. По наблюдениям американских ученых, Банжул в скором времени рискует уйти под воду.

Благодаря речным пресным водам и повышенной влажности, в устье и в округе наблюдается пышная тропическая растительность, но в самом городе ее не так много. В последние годы, чтобы расширить свою территорию, муниципалитет ведет интенсивную работу по осушению заболоченной территории, расположенной вдоль реки. Это, конечно, пагубно влияет на природный ландшафт и животный мир округа.

Достопримечательности

Данный населенный пункт начал свою историю со второго десятилетия XIX в. Но это никак не повлияло на создание в нем значимых архитектурных памятников. Хотя в первые годы своего существования местечко было и опорным пунктом для англичан, стремившихся подчинить своему влиянию как можно больше территорий, расположенных вверх по течению реки Гамбия, и административным центром колонии, строительство в нем велось очень слабо. Потом эта земля стала центром независимого государства, в результате чего некогда называемый Батерстом населенный пункт стал столицей республики Гамбия — Банжулом.

На сегодняшний момент город не может похвастаться обилием достопримечательностей. В центральной его части можно полюбоваться резиденцией президента. Там же находятся официальные учреждения: парламент, министерства, банки, офисы, конторы, магазины. Архитектура этих зданий похожа на европейский стиль: с лоджиями, выступающими вперед крыши, и балюстрадами.

Для туристов все же интереснее Военный мемориал, расположенный на площади Маккарти, чем апартаменты официальных учреждений. Также можно прогуляться по району Фаунтизу, построенному в честь коронации английского короля Георга VI.

Следующий пункт, который можно посетить, — это Национальный музей, где собрана большая коллекция археологических находок, найденных на территории республики, материалов этнографии и прочее. Эти экспонаты лучше всякого гида расскажут об истории страны.

Любуются туристы при въезде в город и «Аркой 22». Ее высота — 35 метров, и это пока самое высокое сооружение во всей Гамбии, если не считать башен мечетей. В «Арке» сейчас находится текстильный музей.

Последней достопримечательностью столицы считается форт Буллен, но он настолько в жалком состоянии, что скоро и этого исторического комплекса, интересного для туристов, не станет.

Есть в городе и довольно оригинальный памятник музыкантам с национальными инструментами, Кафедральный Собор Святой Марии, множество необычных магазинов, привлекающих внимание своим оформлением.

Питание

Благодаря особенностям климата стол местных жителей богат фруктами, овощами, морепродуктами. В основном все это и используется для приготовления национальных блюд. Сушеная, вяленая, жареная, маринованная рыба — обязательный ассортимент во многих закусочных. Все это сопровождается местным пивом Jul Brew.

Также любят местные жители угощать друг друга во время праздников бараниной или говядиной, маринованной в специальном рассоле с очень острым перцем и луком.

Во многих отелях есть завтраки «шведский стол», куда входят местные различные фрукты (арбуз, дыня, папайя, бананы) и соки. Стоимость очень сытного типового обеда или ужина: 20–30 $.

Проживание

В Банжуле развита сеть комфортных отелей, в которых можно снять одноместные номера от 30 $, двухместные — от 50 $, трехместные — от 80 $. Есть отели, где стоимость проживания во время туристического сезона потянет и на 150 $ в сутки.

Гостиничные комплексы снабжают гостей столицы необходимым комфортом и различными развлечениями: при некоторых отелях есть бассейны, выходы непосредственно к пляжу, спа-салоны, внутренние сады с фруктовыми деревьями, конференц-залы, фитнес-центры, тренажерные залы, теннисные корты, поля для гольфа и т.д. Как правило, при каждой гостинице есть ресторан и бар, где подают как национальные, так и европейские блюда.

Развлечения и отдых

Вне отелей и туристических программ, которые проводят турагентства, делать в Банжуле нечего. Особенно по вечерам, когда все кафе и рестораны закрываются, а назойливые москиты не дают спокойно насладиться вечерней программой.

Но в отелях есть чем заняться, так как там постояльцам предлагается полный пакет услуг, рассчитанный на требовательных европейцев. Путешествия по мангровым лесам или велосипедные прогулки, игры в гольф или променад вдоль береговой черты, плавание в бассейне или в океане — это неполный список развлечений, которые могут предложить в отелях.

Покупки

Наиболее посещаемым местом в Банжуле является рынок «Альберт Маркет», здесь любят проводить время и путешественники, и местные жители. Обилие фруктов, овощей, морепродуктов, ремесленных изделий, бижутерии, ювелирных украшений и прочих товаров по «смешным» ценам притягивает сюда множество народа.

Приехать в Банжул и не посетить местный рынок — это значит, ничего не понять о жизни гамбийцев. Там в качестве сувениров можно приобрести красивые и изящные батики; уникальные гобелены ручной работы; различные безделушки из дерева; бижутерию, пояса и интересные художественные композиции из бисера; ювелирные изделия из серебра, золота, национальные барабаны джембе, домотканые яркие одежды, изделия из соломки, натуральной кожи, а также продукты местного производства.

Магазины обычно обслуживают покупателей с 08:00 до 12:00 и с 14:00 до 18:00. В субботу и воскресенье, как правило, ничего не работает, кроме небольших ремесленных лавочек у гостиниц.

Транспорт

Недалеко от столицы принимает ежедневные рейсы из многих стран мира международный аэропорт «Юндум», он функционирует круглогодично с перерывами на ремонты из-за суховеев или из-за повреждения нескольких взлетно-посадочных полос.

В городе есть и морской, и речной порт.

В самом Банжуле курсируют маршрутные такси и минибусы. Bush-taxi — это старые французские 7-местные автомобили «пежо-504». Но местные жители возможности машины увеличили в разы, то есть в нее набивается до 10–12 человек с баулами и другой объемной поклажей. Также пассажиров обслуживают Car rapide — микроавтобусы, схожие немного с российскими «Газелями», и Camion Bashe — крытые пикапы, где перевоз пассажиров осуществляется в кузове. И что замечательно, такое нарушение ПДД никого не смущает.

Кстати, в аэропорту можно взять автомобиль напрокат. Для этого надо предоставить ваучер-подтверждение, автомобильные права, кредитную карту. Четких тарифов аренды нет, они могут быть разными. Все зависит, к примеру, от наличия спроса на машины, возраста водителя и типа арендуемого автомобиля.

Связь

Телефонная система в Банжуле удовлетворительная. Стационарных телефонов в стране очень мало, но во всех отелях они есть. С сотовой связью здесь дела обстоят гораздо лучше. Как правило, те банжульцы, которые имеют работу в официальных учреждениях или в службе такси, мобильные аппараты имеют. Местная сим-карта стоит не очень дорого, всего каких-то 50 даласи (около 2,3 $), так что выгодней покупать именно ее для осуществления звонков домой. Но стоит знать, что местные операторы работают на частоте 900 Гц, так что стоит проверить, совместим ли ваш телефон. Кстати, звонить из отелей тоже недорого.

Что характерно, к мобильным звонкам в Банжуле, как и по всей Гамбии, относятся уважительно: если у кого-то из членов компании зазвонил телефон, все замолкают в ожидании конца телефонного разговора.

Почти во всех отелях есть беспроводной высокоскоростной интернет, но предоставляют его за дополнительную плату.

Безопасность

Банжул, как и вся Гамбия, не может гарантировать безопасность своим гостям из других стран. Здесь повышена преступность, особенно мошенничество, поэтому не стоит демонстрировать свои финансовые возможности. Вечерами город вымирает, ночная жизнь в нем отсутствует.

Местная полиция довольно дружелюбна и всегда приходит на помощь, если ее позвать, но с нею надо вести себя доброжелательно и учтиво. Так же стоит вести себя и с местными жителями.

Часто в городе случаются стихийные выступления гамбийцев, которые могут длиться месяцами, поэтому во время таких событий лучше отели не покидать.

В городе есть муниципальная больница и несколько частных клиник. Если появилась необходимость во врачебной помощи, в больницу надо добираться самостоятельно — скорой помощи в городе, как и во всей Гамбии, нет. Медицина здесь платная, поэтому всем туристам надо иметь страховки.

Бизнес-климат

В городе сохраняется большой процент безработицы, связанный с малым количеством рабочих мест. Поэтому правительство страны и мэрия заинтересованы в развитии на территории города бизнеса, как местного, так и иностранного. Необходимо только правильно оформить все необходимые документы, заплатить налоги и начать дело. Но так как страна не очень спокойная, вести здесь бизнес — предприятие довольно рискованное. Это раз. Два — у граждан не так много средств, чтобы можно было здесь строить магазины или закусочные. Лучше всего реализуются здесь коммерческие проекты по строительству или по деревообработке. Также можно вложиться в туризм, но и он не приносит достаточно доходов, так как является сезонным.

Недвижимость

Так как свободных земель в округе Банжул маловато, идет процесс высушивания болот под строительные площадки. Но пока мест под застройки нет, нет и рынка недвижимости в этом регионе. В основном продают «бэушное» жилье иностранцы, которые приехали сюда для ведения врачебной практики или телефонизации страны. Стоимость апартаментов или домов варьируется от 30 000 $ до 150 000 $. Но покупателей даже на такое дешевое жилье очень мало. Коммерческой же недвижимости в этом городе даже не намечается: та, что есть, передается лишь по наследству или продается только местным.

Советы туристу

Перед поездкой в страну необходимо сделать все необходимые прививки. А от малярии надо пропить таблетки где-то за 10 дней до прилета в Гамбию. Стоит знать, что официальные здания (резиденцию президента, парламент) и аэропорты фотографировать нельзя. Также не надо бесцеремонно направлять камеру на дома местных жителей или на них самих без их согласия.

Банжульцы приветливы и гостеприимны, при необходимости всегда охотно придут на помощь. Но они бедны, и, чтобы их не обидеть, стоит оставить за это 1–2 $. Чаевые во многих ресторанах, как правило, включены в стоимость обеда или ужина. Если этого нет, можно самим оставить 10 % от стоимости трапезы. Не надо обижать носильщиков в аэропорту или служащих в отеле, им обычно дают 1–2 $. В такси оставлять чаевые не стоит.

А вот чего не надо делать — так это раздавать детям конфеты: можно потом оказаться в эпицентре детской драки за лакомство. Если есть желание угостить местных малышей сладостями, лучше найти их родителей или следящих за ними взрослых и дать им пакет с конфетами. Те сами распределят угощение между многочисленным потомством.