Гамбия

Гамбия — небольшая и очень бедная страна в Западной Африке. Как установили ученые, первые люди обосновались на побережье реки Гамбия примерно за 2000 лет до начала нашей эры. Но европейцы открыли ее только в 1455 году, «первопроходцами» были португальские мореплаватели Луиз де Кадамосту и Антониотти Усодимаре, которые и явили миру эту часть суши. В 1765 году побережье вместе с фортами и поселениями в Гамбии перешло под «всевидящее око» британской короны. И начались нелегкие времена для бедных аборигенов. Они никак не хотели англизироваться, а британские чиновники ни за что не желали с этим мириться. В результате происходили различные конфликты, в том числе и вооруженные, хотя Англия делала все возможное, чтобы внести в быт гамбийцев хоть какие-то элементы цивилизации: здесь пытались строить дома, больницы, дороги.

Но усилия британской короны не были оценены по достоинству. В результате продолжительного военного и политического противостояния Гамбия в 1963 году получила то, чего так страстно желала, — полное самоуправление. Сначала была провозглашена конституционная монархия, но так как желающих быть королями было слишком много, а трон — один, начались распри между племенами. Страна летела в пропасть, но после референдума 23 апреля 1970 года Гамбия стала президентской республикой, и внутренние конфликты сошли на «нет».

Теперь Гамбия пытается встать на ноги: развивается сельское хозяйство, в основном животноводство и выращивание арахиса; налаживаются социальные связи и производство, обустраиваются населенные пункты.

Благодаря своему удачному расположению у берегов океана страна претендует на звание туристической мекки, но пока ей это слабо удается. Хотя Атлантическое побережье — это, можно сказать, туристический рай для любителей океанской природы. В этой прибрежной полосе находятся очень интересные места:

• крокодиловая ферма Качикали, где благоденствуют рептилии;
• лес Биджоло, заселенный множеством животных и известный богатой флорой;
• сад Бакау — красивейшее место для релаксации среди африканских цветов и необычных деревьев;
• большая сеть красивых (ландшафт и архитектура отелей) курортов;
• Джуфре – небольшая уютная деревня в 25 километрах к востоку от столицы, знаменитая из-за проходящих здесь ежегодных фольклорных представлений. Но что самое интересное, для туристов местные артисты пропоют и станцуют независимо от времени прохождения фестивальных мероприятий.
• национальный парк Абуко — небольшой заповедник, в котором живет большое количество животных и около 300 видов птиц.

Стоит сказать, что свою страну аборигены называют The Smiling Coast of Africa («Улыбающийся берег Африки»). И это действительно так, ведь здесь люди доброжелательные, приветливые и любят улыбаться при встрече. Но вот климат и опасные насекомые не всегда «приветливо» воспринимают жителей и гостей региона.

Климат и погода

Погода в Гамбии комфортная благодаря субтропическому муссонному климату. Он состоит из двух сезонов: сухого (с ноября по май) и дождливого (с июня по октябрь). Царствующий в сухой сезон ветер, дующий со стороны Сахары, именуется «харматтан». Именно благодаря суховею зимы в Гамбии без осадков и довольно мягкие, в основном преобладает солнечная погода. В этот период температура воздуха колеблется от +21 до +27 °C, летом ртутный столбик поднимается до +32 °C. Влажность в это время довольно высокая.

Природа

Государство расположилось по обе стороны реки Гамбия, поэтому оно с одной стороны граничит с океаном, с другой — омывается водами одноименной реки.

Несмотря на небольшую территорию, страна может похвастаться обильным растительным и животным миром. Страна богата видовым разнообразием флоры и фауны. В лесах можно встретить очень крупных животных — жирафов и слонов. Их, к сожалению, в республике становится все меньше и меньше. В Гамбии с удовольствием жируют в местных водоемах неповоротливые гиппопотамы, в прериях охотятся пятнистые гиены, пасутся бородавочники, хулиганят бабуины и другие приматы. Всех представителей фауны республики даже перечислить довольно сложно!

Есть в этой части Африки и красивые песчаные пляжи, расположенные у вод Атлантического океана. Также необычны природные заповедники и леса, в которых можно увидеть причудливые растения и восхитительных в своей расцветке птиц.

Достопримечательности

Достопримечательностей в стране не так много, чтобы ехать сюда только ради них. Пожалуй, лишь в столице Банжул можно чем-то полюбоваться. На площади МакКарти расположен Военный Мемориал, недалеко от него — район Фаунтинз, построенный в честь коронации короля Англии Георга VI. Также интересна для туристов будет «Арка 22» — единственное высокое сооружение города. С него открывается живописный вид на столицу и побережье.

Среди иностранцев очень популярен «Альберт Маркет» — один из лучших и дешевых рынков в регионе, на котором в изобилии продаются экзотические фрукты; а также залив Ойстер, где растут мангровые леса и обитают миллионы перелетных птиц. Таких заповедных зон, охраняемых государством, в стране 7 (Национальный резерват Абуко, лесной парк Биджило, национальные парки Ниуми и Кианг Вест, речной птичий резерват Танджи, острова Бабуинов).

А вот к северо-западу от второго крупного населенного пункта республики Серекунда находится сеть знаменитых атлантических курортов: Бакау, Фаджара, Коту и Кололи. Курорты в почете у многих жителей Западной Европы, которые при отдыхе в одном из них не забывают посещать небольшую деревню Танджи. В ней открыт известный на всю Африку Деревенский Музей. Местные жители скрупулезно и очень бережно сохраняют в первозданном виде быт аборигенов, живших задолго до появления здесь колонизаторов. В хижинах выставлены традиционные поделки и различные предметы быта, которые использовались еще в далекой древности. В маленьком ресторане можно отведать вкусные и необычные для европейцев традиционные блюда и напитки этих мест, а заодно послушать фольклорные песни.

В Гамбии культурное наследие небогатое. В основном развиты художественные ремесла: плетение циновок и корзин, декоративная резьба по дереву. Есть самобытные скульпторы, которые для своих работ используют древесину, глину, камень или ракушник. Ювелирные украшения из слоновой кости и металла, к сожалению, не блещут изысканностью стиля и форм.

Питание

Традиционная еда в стране — рис с добавлением пальмового или арахисового масла, также у местных жителей в почете вареная маниока и фасолевые похлебки. В качестве соусов используется микс из мелкой рыбешки или мяса. Естественно, в меню присутствуют и рыбные блюда, а также баранина и говядина. Кстати, у каждого племени свои традиционные яства: у одних это «ясса» (курица, сначала замаринованная в соусе с луком и лаймом, а потом запеченная на гриле); у вторых — «бенечин» (мясо или рыба с разными овощами и соусом), у третьих — «домода» (мясное или рыбное блюдо под ореховым соусом).

Что интересно, гамбийцы любят устриц, которых они собирают в мангровых лесах, и едят их только вареными. Также здесь можно отведать кашу из сорго, приправленную очень жгучим перцем пили-пили. На десерт идут блинчики, мучные сладости, жареные бананы с карамелью, варенье из баобаба и имбиря, фрукты и соки из них, а также мороженое из баобаба.

Проживание

В стране не так много отелей, в которых можно с комфортом остановиться. В основном туристы предпочитают снимать номера в 7 отелях, находящихся к западу от столицы и аэропорта Банжула. Сервис здесь, конечно, не европейского уровня, но гостеприимные хозяева, услужливый персонал, хорошая кухня эти недостатки компенсируют. Но при условии, что это отель не меньше четырех звезд, хотя «звездность» в данном случае — понятие условное.

Недостаток условий проживания в местных отелях действительно замещается большим вниманием обслуги: малейшее движение постояльца они стараются предугадать, но без навязчивости.

Стоимость ночлега в каждой гостинице разная. Диапазон цен — от 45 $ до 180 $.

Снять дом, квартиру или виллу в Гамбии не получится, так как такой услуги просто нет. Многие жители страны сами ютятся в соломенных хижинах, где ничего кроме примитивных бытовых принадлежностей нет.

Развлечения и отдых

Из развлечений после коротких экскурсий по столице гостям предлагаются конные или водные прогулки по мангровым лесам, отдых на пляже с участием аниматоров и, пожалуй, все.

Кафе, баров или ресторанов здесь почти нет в том смысле, в каком привыкли их видеть европейцы. В основном это небольшие закусочные. Если они находятся при отелях, то тогда выглядят более-менее серьезно, да и еда у них хорошая, в другом случае — антураж питейного заведения скорее вызывает недоверие и к кухне. Единственный плюс — почти в каждом таком «общепите» для туриста споют, станцуют и сыграют на народных инструментах.

Хорошо развлечься можно только во время фестиваля «Корни», который проходит в стране через каждые 2 года. Праздник «Корни» за последние десятилетия стал почти национальным символом страны. Его тематика — духовность африканского народа, его культура и история обретения свободы государства. Фестиваль длится неделю: за это время проходит ярмарка традиционных африканских ремесел, проводятся музыкальные, культурные и театральные мероприятия.

Покупки

Шопинг здесь проводить практически негде, хотя магазины есть. Товарная продукция в торговых объектах представлена не очень широко, ассортимент беден, так как покупателей почти нет. Гамбийцы в основном люди бедные, лишних денег на ненужные покупки у них нет. Хотя цены здесь «смешные» для европейца, например 1 килограмм шоколадных конфет потянет на 3 $. Но и их жители страны не расхватывают, считая, что покупные сладости — это роскошь.

Одежда и обувь тут тоже не европейские: продаются ткани, из которых и шьются местными портнихами платья, блузы и прочее. Хотя существует и привычная для гамбийцев одежда — домотканая и очень яркая. Покупателям также предлагаются украшения из золота и серебра, изделия из кожи, дерева, слоновой кости, ракушника. В ремесленных лавках можно приобрести оригинальные плетеные корзинки, резные картины или фигурки божков из дерева, а также циновки, маски, браслеты (слоновая кость, металл).

Магазины и банки принимают посетителей по рабочим дням с 8:30 до 17:00, некоторые открыты и в выходные дни.

Транспорт

Без пересадок в Гамбию из России прилететь невозможно: нет прямого авиасообщения. Как правило, туристы попадают в страну через Сенегал, который связан регулярными рейсами с большинством столиц мира. Аэропорт Банжула принимает транзитные рейсы из Лондона в Аккру (Гана) и Абиджан (Кот-Д’Ивуар).

Железные дороги в стране отсутствуют. Общая протяженность гравийных шоссе составляет 2,7 тысяч километров (с твердым покрытием — 956 километров). Часть их приходит в полную непригодность в сезон дождей (июнь — октябрь). Сеть автодорог Гамбии плавно переходит в автотранспортную систему Сенегала. Протяженность водных путей африканской республики составляет около 390 километров. Главный речной и не менее важный единственный морской порт Гамбии — Банжул.

По городам и между селениями ходят небольшие и слегка помятые автобусы, они же играют роль и грузового транспорта: на их крышах местные жители перевозят различный груз, даже могут транспортировать домашних животных (коров, коз, баранов). Особого графика движения городского транспорта в населенных пунктах не соблюдается — все идет самотеком.

Лучше всего для туристов заказывать такси. Таксисты могут в течение дня выполнять все прихоти клиента, отвозить его, куда тот скажет. Жестких тарифов тоже нет, водители сами назначают цены. Но стоит знать, что гамбийцы — не очень опрятные люди, и в такси можно изрядно запачкаться, даже от пристегнутого ремня. Так что белого во время путешествия по стране лучше всего не надевать.

Связывают две части страны по обеим берегам реки Гамбия два больших автомобильно-пассажирских парома и речные суда.

Связь

В стране налажена автоматическая международная телефонная связь, но она пока не охватывает все районы, хотя работы в этом направлении ведутся. Мобильные телефоны есть только у состоятельных гамбийцев, а сеть не покрывает всю страну, только маленькую ее часть. Существующий стандарт связи в республике — GSM 900. Роуминг доступен российским абонентам МТС. А «Мегафон» и «Билайн» предлагает своим клиентам, едущим в Гамбию, пользоваться спутниковой связью Thuraya.

Интернет есть практически во всех отелях, к нему можно подключиться с помощью Wi-Fi, но стоит знать, что связь там очень медленная, а то и вовсе отсутствует.

Безопасность

Гамбия — страна небезопасная для путешествий. Из-за бедности большей части населения, несоблюдения многими санитарных норм, особенностей климата и природы здесь велика вероятность подхватить различные инфекционные и паразитические заболевания.

Также в стране повышена преступность, особенно мошенничество, поэтому никому не стоит расслабляться. Деньги поменять лучше в банке, а не в гостиницах или в сомнительных обменных пунктах.

Перед поездкой в страну нужно сделать прививки от многих опасных болезней: гепатита двух видов — А и В, дифтерии, брюшного тифа, менингита А+С, столбняка, бешенства. Категорически запрещено пить воду из природных источников — только бутилированную или кипяченую. Не стоит забывать и о личной гигиене, а также внимательно относиться к приему пищи. Лучше всего питаться в отелях, где снят номер.

Бизнес-климат

Страна бедна полезными ископаемыми и плодородной почвой. В Гамбии растет немного полезных культур, в основном это рис и арахис, который и выращивается на неплодородных землях. Промышленности здесь мало, большей частью — перерабатывающая. Функционирует несколько деревообрабатывающих, текстильных, кожевенных, обувных фабрик. Есть небольшие предприятия по производству стройматериалов, ремесленных изделий.

Главная сельскохозяйственная экспортная культура — арахис. Здесь выращиваются и другие культуры: рис, сорго кукуруза, просо, бобовые, кассаву (маниок), различные овощи, апельсины, бананы, манго, папайя и хлопок. Животноводство, птицеводство, рыболовство помогают стране не умереть от голода.

В стране большой процент безработицы. Мужчины не могут найти себе работу, поэтому чаще всего предлагают себя в качестве гида, носильщика или «мужа» дамам из Западной Европы.

По легкости ведения бизнеса Гамбия занимает непочетное 146 место в мире. Начать свой бизнес на этой земле могут все желающие: и местные, и иностранцы. Все они проходят обязательную процедуру регистрации фирмы (компании), ИП. В стране есть свободные экономические зоны, где налогообложение более либеральное. Приоритетное направление коммерческой деятельности в данном регионе — производство и переработка, телекоммуникации и IT-сфера, энергетика, финансовые услуги, здравоохранение и ветеринария.

На этот момент основной доход стране приносит экспорт обработанного арахиса и туризм.

Недвижимость

Рынка недвижимости здесь как такового нет, дома усиленными темпами не строятся, квартиры не сдаются. Иностранцам этот регион пока неинтересен, он дотационный, поэтому инвесторы сюда почти не идут.

Для Гамбии очень характерно сохранение семейственности. В одном доме живет много поколений одного рода. Да и детей в каждой семье не менее 5–7. И вот такое количество людей как-то уживается под одной крышей, которую по мере роста количества обитателей жилища тоже увеличивают.

Советы туристу

Чтобы не было проблем с наличностью, лучше сразу снять столько денег, сколько вы планируете потратить за время путешествия по стране, с кредитной карты в крупных банках столицы Гамбии. В ресторанах и такси заведено оставлять на чай 10 % от суммы счета.

Демонстрировать содержимое кошелька лучше не стоит — очень много в стране ловких карманников. Предпочтительнее всего оставить ювелирные украшения дома, не стоит провоцировать местное население. Обязательно перед поездкой надо сделать все прививки, чтобы потом не тратить средства на лечение от экзотических «болячек».

Не стоит поддаваться на уговоры местных «мачо», чтобы исключить потом очень большие неприятности, связанные с ВИЧ или венерическими заболеваниями.

В дорогу по стране необходимо взять с собою лекарства (как можно больше) и солнцезащитные средства. Стоит знать, что в этой республике нет скорой помощи и достаточного количества врачей. На одного доктора приходится свыше 13 000 жителей, так что во время путешествия по стране просто необходимо соблюдать все меры предосторожности, чтобы не нуждаться в лечении.

Визовая информация

Российским туристам стоит знать, что загранучреждения МИД РФ в африканской республике нет. В случае необходимости можно пойти за помощью в посольство Великобритании. Кстати, туристы из России могут получить визу непосредственно на границе Гамбии, но лучше всего оформить ее в посольстве. Интересы этого государства Африки в РФ представляет Великобритания, через ее консульство в Москве можно получить туристическую визу в Гамбию. Адрес: 121099 г. Москва Смоленская набережная д. 10.