Острова Кука

Острова Кука состоят из 15 небольших островов и атоллов общей площадью 240 квадратных километров. Расположены они к северо-востоку от Новой Зеландии, их соседями по водной границе являются Американское Самоа, Ниуэ, Кирибати и Французская Полинезия.

Острова Кука подразделяются на две группы: Северные и Южные. Раротонга (в составе южной группы) является самым густонаселенным островом, а также обладающим наибольшей площадью. На северном побережье острова находится столица всего кукского архипелага — «город двух гаваней» Аваруа.

Острова Кука находятся в свободной конфедерации с Новой Зеландией, т.е. сохраняют свою независимость и суверенитет, но многие функции власти закреплены за большим государством.

Главенствующие роли в экономике островов отданы туризму, сельскому хозяйству и финансовому сектору.

Острова Кука получили свое название в честь английского путешественника Джеймса Кука, а дал имя архипелагу не менее известный землепроходец, наш соотечественник, Иван Федорович Крузенштерн.

Кстати, о Джеймсе Куке. Несмотря на сложившееся и крепко осевшее в головах людей мнение о том, что английского путешественника съели аборигены островов Кука, это не соответствует действительности. Кук был убит на Гавайях. Посетив острова Кука, Вы сможете лично опровергнуть эту версию судьбы англичанина. Здесь вас встретит веселый и добродушный народ!

Климат и погода

Климат на островах Кука тропический морской, оттого он приятен круглый год, однако лучшим для посещения временем является период с апреля по ноябрь (в сухой сезон), когда температура колеблется от +22 до +26 °С. С декабря по март (сезон дождей) существует большая вероятность пасмурных дней и теплых тропических ливней. Наиболее высокая влажность воздуха наблюдается в феврале и марте.

С ноября по март длится сезон ураганов.

Природа

Состоящий из пятнадцати островов архипелаг Кука пока не сильно затронут массовым туризмом, поэтому посещение этих мест оставляет в памяти путешественников действительно неизгладимое впечатление. Великолепие нетронутой природы островов ослепит любого видавшего виды путешественника.

Береговые скалы, белые песчаные пляжи, великолепные рифы, пещеры и вулканические горы — вот неполный список природных достопримечательностей острова.

Благодаря своему вулканическому образованию группа Южных островов получила в наследство горную местность, разнообразный растительный мир и обширную пещерную систему.

Главным типичным для полинезийских островов растением является кокосовая пальма. Кроме известных всем пальм здесь растут гибискусы, казурианы, мимозы, бугенвиллеи и панданусы.

На островах свой дом нашли кошки, собаки, свиньи, грызуны и ракообразные. А над островами вы можете увидеть десятки видов редчайших птиц! Среди них ― куковские камышевки, фрегаты и фаэтоны, олуши и крачки. Кроме того, в этом списке есть птицы, живущие только на Раротонге.

Достопримечательности

На островах Кука вам предложат множество различных экскурсий, благодаря которым вы сможете ближе познакомиться с культурой полинезийцев, прогуляться по тропическим лесам и полюбоваться уникальной красоты лагунами.

Поскольку большинство туристов отдыхают именно в Аваруа, стартуют экскурсии в столице кукского архипелага. В первую очередь путешественникам показывают Seven & One Coconut Tree («Семь-пальм-в-одной») — группу из семи пальм, образующих идеально ровную окружность. Согласно легенде, боги посадили семя кокоса на радость людям, а из него выросло целых семь пальм.

К архитектурным достопримечательностям Аваруа можно отнести только христианскую церковь, построенную в1853 году. Вокруг церкви — старинное кладбище, которое смело можно считать достопримечательностью. Ознакомиться с историей и культурой острова можно в Обществе Библиотек и Музеев.

За пределами столицы на Раротонге можно отправиться к водопаду Уинггмор, что на южном побережье. Оттуда дорога ведет прямо к горе Руа-Манга, на вершине которой (415 метров) находится смотровая площадка.

На западном побережье Раротонги находится построенная миссионерами деревня Ароранги, где сохранились традиционные постройки островитян. Главной достопримечательностью культурной деревни является Христианская церковь островов Кука, построенная в 1849 году. Ароранги можно считать этнографическим музеем островов Кука.

На живописном малозаселенном острове Атиу можно не только насладиться пейзажами, воздухом, купанием в океане, но и узнать много интересного. Здесь находится настоящая фабрика кофе, где можно понаблюдать за процессом изготовления местного кофе от сбора до упаковки. Ознакомиться с одним из местных ремесел можно в Студии Искусства Волокна, где из растительных волокон делают покрывала, циновки, гобелены и даже сумочки.

Поклонники экотуризма и подводного плавания обязательно посещают Атолл Суворова. В середине XIX-го века на острове был найден клад — сундук с астрономической суммой золотых монет. Командир экспедиции перепрятал клад, и больше его никто найти не смог.

Питание

Даже самых опытных туристов Острова Кука порадуют огромным количеством разнообразных тропических фруктов и овощей, а также островных каштанов. Многочисленные блюда из морепродуктов даже в самых дорогих ресторанах стоят символических денег. Местные мясо и птица также совсем недорогие, но очень вкусные.

Национальным напитком островов Кука является тумуну (это подобие пива варится из забродивших цитрусовых, солода, сахара и дрожжей).

Не упустите возможность попробовать фирменное полинезийское блюдо умукаи. Умукаи — тушенные в земляной печи рыба (мясо) и корнеплоды в сочетании с различными специями и злаками. Как правило, приготовление блюда сопровождается традиционными развлечениями местных жителей — танцами и игрой на барабанах.

Альтернатива местному питанию на острове тоже есть. Причем за ней не придется далеко ходить. Практически любом месте проживания (от большого отеля до небольшой виллы) на берегу океана хозяева предлагают отдыхающим сытный традиционный европейский завтрак.

Полноценный обед в небольших кафе эконом-класса обойдется в 5–10 $. Добавив 5 $, вы сможете пообедать в ресторане среднего уровня. А сумма счета за обед в ресторане класса-люкс будет начинаться от 15 $.

Проживание

Самые лучшие кукские отели расположены на островах Аитутаки и Раротонга. Многие из них выполнены в традиционном европейском стиле, а некоторые оформлены в полинезийском стиле. Средняя стоимость проживания в трехзвездочном отеле составляет приблизительно 40 $ в сутки, в бунгало или на вилле — около 100 $ за то же время пребывания. Большинство вилл имеют отдельную спальню, ванную комнату, гостиную, а также просторную веранду или беседку. Но главная их роскошная деталь — отдельный бассейн с джакузи прямо в тропическом саду виллы.

Весьма распространенным вариантом проживания на островах Кука являются общежития. Комнаты там просторны, чисты и аккуратны. Стоимость проживания гораздо ниже предыдущих вариантов. Именно поэтому многие туристы предпочитают такой вид размещения дорогим отелям и виллам.

Развлечения и отдых

Кроме анимационных программ и спа-процедур в отелях любой турист сможет самостоятельно организовать себе развлечения на островах Кука.

После размеренного плавания в океане и принятия солнечных ванн любители активного отдыха сразу же кинутся в пучину местных развлечений: дайвинг, виндсерфинг, рыбалка, парусный спорт, спелеология, треккинг, гребля на байдарках ― все это доступно здесь. В дайвинг-центре вы сможете получить все необходимое снаряжение. Рядом с этим центром расположен морской заповедник, где можно полюбоваться уникальными тропическими рыбами.

Будучи на острове Аитутаки, не откажите себе в удовольствии отправиться в круиз по великолепной лагуне. Во время этого небольшого путешествия у вас будет возможность посетить самый маленький остров архипелага ― One Foot Island. Этот остров необитаем, но на нем есть одна единственная постройка — почтовое отделение. По прибытии на остров на почте вам поставят отметку в паспорте — штамп в виде ступни. Чем не сувенир с острова One Foot Island?

На островах большое количество ресторанов, баров, кабаре и ночных клубов. Также разнообразить свою программу можно на главном рынке столицы: в субботу вечером там собирается почти весь остров. На этом интересном мероприятии вы насладитесь выступлениями местных певцов и танцоров.

Любители культурного отдыха могут посетить два музея островов Кука.

Покупки

На островах много магазинов и лавочек. Торговля идет здесь в непринужденной и дружественной атмосфере, и вы редко встретите настойчивых продавцов. Основные магазины расположены в столице, но даже в самом маленьком поселении Мури-Бич есть палатка с сувенирами.

Раротонга славится своими прекрасными экзотическими цветами, которые используются в производстве мыла, масел и парфюма. Самые популярные ароматы — жасмин и тиаре (гардения). Классические духи от известных мировых брендов на острове тоже можно приобрести.

Филателистов заинтересуют выпущенные на островах Кука марки, которые успешно продаются коллекционерам и дилерам за рубежом. На них изображены самые интересные и экзотические представители флоры и фауны островов, а также портреты деятелей и сюжеты из кукской истории.

Острова Кука славятся своими традиционными ремеслами, особенно ткачеством, резьбой и плетением корзин из пандануса. Все это продается в магазинах и на рынках. Причем на рынках цены ниже, а выбор гораздо больше.

Девушек порадует широкое разнообразие одежды, парео, тканых ковриков, резных украшений и бус. Но самым лучшим приобретением будет украшение из черного жемчуга.

Местные рынки здесь работают три дня в неделю: с субботы по понедельник. Магазины работают в будние дни с утра до вечера, а в выходные — только в первой половине дня. Большинство магазинов закрыты по воскресеньям, но некоторые из них открыты в середине дня (после церкви).

Транспорт

Крупнейший из островов Кука, Раротонга, составляет в окружности всего только 20 миль, поэтому велосипеды и мотороллеры являются наилучшими средствами для передвижения. Организовано также регулярное автобусное сообщение. В любом отеле вы сможете вызвать такси.

На островах Кука есть прокат лошадей. Вы сможете насладиться верховой ездой по тропам среди тропических плантаций, а также мимо водопадов, где можно остановиться и искупаться. На береговой линии (поселки расположены в основном на прибрежной полосе) представлен широкий выбор водных видов транспорта: яхты, катера, скутеры, лодки, каноэ. Они обслуживают внутренние линии и соединяют острова с Ниуэ, Самоа, Оклендом и Тонга.

Связь

Многие международные компании мобильной связи (в том числе и российские) имеют соглашения с местным оператором Telecom Cook Islands. На островах можно просто купить кукскую сим-карту, однако следует помнить, что полноценное покрытие мобильной связи присутствует только на Рароторуа и Аитутаки. На остальных островах архипелага со связью могут возникать перебои.

На почте можно воспользоваться интернетом, международной телефонной связью, факсом, телеграфом и курьерской службой. График работы почтовых отделений: будни — с 8:00 до 16:00, выходные — с 8:00 до 12:00.

Воспользоваться интернетом можно не только на почте, но и в компьютерных магазинах, офисах Telecom Cook Islands, интернет-кафе. Беспроводной интернет есть в некоторых отелях и в аэропорту.

Совершить звонок со стационарного телефона вы сможете прямо в отеле.

Безопасность

Уровень преступности на островах Кука очень низкий. Среди преступлений против туристов случались только кражи. Чаще всего похищают мобильные телефоны, фотоаппараты и камеры, кошельки с наличными и драгоценности. Старайтесь не носить все самое ценное с собой ― берите только необходимое, а остальное оставьте в сейфе отеля.

В ночное время видимость на дорогах очень плохая, да и качество дорог низкое, поэтому будьте предельно внимательны и осторожны на дороге в это время суток.

Чтобы избежать проблем с желудком, пейте только бутилированную воду или кипятите воду перед употреблением.

Путешественникам рекомендуется сделать прививки от дифтерии, столбняка, кори, эпидемического паротита, краснухи и полиомиелита.

На островах нет ядовитых змей, пауков или диких животных. Однако на Раротонге и нескольких других островах Кука существует опасность кишечной инфекции. Особенно осторожными следует быть тем, кто любит ловить и готовить рыбу самостоятельно.

Острова Кука располагают отличными условиями для дайвинга. Поклонникам такого типа отдыха не стоит забывать о времени пребывания в воде и глубине погружения.

На островах Раротонга и Аитутаки есть больницы, которые предоставляют достаточно большой спектр медицинских услуг, в отличие от остальных островов архипелага, где он сильно ограничен. Поэтому в критических ситуациях больных эвакуируют по воздуху.

В случае чрезвычайной ситуации звоните по телефонам:

Полиция — 999,

Пожарные — 996,

Скорая помощь — 998.

Бизнес-климат

Экономика острова Кука сталкивается со многими проблемами, характерными и для других малых островных государств. Ограниченные природные ресурсы, удаленность от основных торговых и промышленных центров, отток рабочей силы ― все это не лучшим образом сказывается на экономике государства. Однако индустрия туризма здесь успешно развивается, и правительство уделяет ей приоритетное внимание.

Перед покупкой любого бизнеса или началом нового бизнеса на островах Кука зарубежный предприниматель должен получить одобрение правительства. Треть предприятий островов принадлежит именно иностранцам, поскольку для открытия и ведения бизнеса здесь созданы максимально благоприятные условия (простота регистрации и низкие налоги).

Самой прибыльной сферой на островах Кука последние 30 лет остается оффшорный бизнес. Следом идет туризм, который приносит огромное количество иностранной валюты. И третью позицию занимает сельское хозяйство, основной целью которого является самообеспечение продуктами питания.

Недвижимость

Относительно недавно правительство островов Кука приняло новый земельный законопроект, согласно которому иностранцы не могут приобретать землю. Единственный вариант — долгосрочная аренда, максимальный срок которой составляет 60 лет. При этом иностранец должен инвестировать в бизнес и заниматься им в течение пяти лет ― до момента предоставления ему официального разрешения на приобретение жилищной собственности.

Курортная недвижимость островов имеет огромный потенциал: туристов с каждым годом все больше, а активы на острове совсем дешевые. При этом в роскошных жилых комплексах апартаменты относительно недорогие.

Наиболее обеспеченным покупателям местные маклеры предложат роскошные виллы с бассейном или полностью обустроенные жилые дома с собственным гостевым бунгало. Их стоимость может достигать 1 000 000 $.

Советы туристу

На островах Кука имеют хождение две валюты: новозеландский доллар и кукский, причем они имеют равный номинал. Для туриста разница состоит лишь в том, что кукский доллар неконвертируем за пределами территории островов. Поэтому, покидая архипелаг, не забудьте обменять эту валюту. Ввоз любой валюты не ограничен, а вывоз — не более 5 000 новозеландских долларов.

Всего лишь два отделения банков ANZ и Westpac, совершающих международные операции, расположены в Аваруа. На Раротонге у вас будет возможность совершать платежи, обналичивать деньги и прочее, а вот на других островах архипелага нет даже банкоматов. Обмен валюты можно совершить не только в банках Аваруа, но и в Аитутаки и крупных гостиницах других островов.

Обычные чаевые в ресторанах или отелях здесь неприемлемы, поскольку это противоречит местным традициям. То же самое касается торга с продавцами.

Визовая информация

Если вы планируете отдыхать на островах Кука менее 31 дня, то визу ставить нет необходимости: понадобится обратный билет, загранпаспорт, достаточное количество денежных средств (60 $ в день).

Для более долгого путешествия вам необходимо будет поставить визу в посольстве Новой Зеландии в Москве (адрес: ул. Поварская, 44, телефон: (+7 495) 956 35 79). Непосредственно посольство островов Кука находится в Великобритании — ближайший к странам СНГ вариант.